Клетка - Вакуоли
Вакуоли: централният склад на растителните клетки
Вакуолите са изпълнени с клетъчен сок органели, отделени от останалата част на клетката с единична плазмена мембрана наречена тонопласт. Като правило в младите, растящи клетки има множество дребни вакуоли. С времето те увеличават размерите си и се сливат помежду си. Приключилите растежа си клетки, обикновено имат една голяма централна вакуола. Тя избутва цитоплазмата до плазмалемата и заема до 90% от обема на клетката.
Вакуолите са мултифункционални органели и широко варират по размер, форма и съдържание на клетъчният им сок. Клетъчният сок представлява воден разтвор на различни неорганични соли, въглехидрати, аминокиселини, протеини, алкалоиди, органични киселини, гликозиди, дъбилни вещества, антоциани, пигменти и прочие. Вида на тези вещества варира и зависи освен от вида на растението, растителния орган и типа на клетките и от фазата на развитие и физиологичното състояние на растението.
Приема се, че вакуолите се образуват чрез уголемяване на сегменти на ендоплазмената мрежа или на мехурчета отделени от апарата на Голджи. Характерни са само за растителните клетки.
Функция на вакуолите
- Поддържат водния баланс и тургорното налягане на клетките.
- Служат като място за отлагане и на складиране на различни вещества. Химичните съединения акумулирани във вакуолите, по своята природа са или резервни за нуждите на клетката (най-вече първични метаболити) или токсични вторични метаболити изолирани там. Голяма част от вторичните метаболити натрупани във вакуолите са токсични не само за клетките, но и за патогените, паразитите и тревопасните животни и имат защитна функция за растенията.
Във вакуолите се натрупват и водоразтворими пигменти. Най-често това са антоциани, които придават син, лилав, тъмно червен, алено червен цвят на много плодове (грозде, сливи, череши), зеленчуци (зеле, репички), цветове (здравец, рози, божур, делфиниум, петуния). - Участват в разграждането и рециклирането на макромолекулите в клетката. Вакуолите, които съдържат големи количества хидролитични ензими участват в разграждането и рециклирането на макромолекулите в клетката. Дори цели органели, като остарели хлоропласти и митохондрии, могат да бъдат "погълнати" от вакуолите и разградени до съответните мономери. Тези т.н. литични вакуоли имат идентична функция с тази на лизозомите, характерни за животинските клетки.